Marvin Gaye y Stevie Wonder figuran entre los diez mejores cantantes de la historia en la revista ‘Rolling Stone’

La “reina” del soul, Aretha Franklin, ha sido elegida como la mejor cantante de todos los tiempos por la revista ‘Rolling Stone’, que en el último número de su edición española ha publicado una lista con los cien intérpretes más destacados de la historia del rock.

Los vocalistas negros acaparan los primeros diez puestos de esta lista, y entre ellos, figuran dos intérpretes insignes de la Motown. Marvin Gaye ocupa el sexto lugar y Stevie Wonder, el noveno.

Top 10 de los mejores cantantes de la historia, por ‘Rolling Stone’

1. Aretha Franklin
2. Ray Charles
3. Elvis Presley
4. Sam Cooke
5. Jonh Lennon
6. Marvin Gaye (Motown)
7. Bob Dylan
8. Otis Redding
9. Stevie Wonder (Motown)
10. James Brown

Según ha explicado ‘Rolling Stone’, esta clasificación se ha realizado con los votos de “todos los protagonistas de la industria musical”, incluidos los propios cantantes, mediante una papeleta que debían rellenar con los nombres de veinte intérpretes, como Bono, Mary G Blige, James Blunt, Courtney Love o Keith Richards.

Mary Wilson, ex-corista de The Supremes: “Nosotras fuimos las princesas negras de América”

En una reciente entrevista a Mary Wilson, la corista de peluca rubia de The Supremes, publicada en el diario Público,  la cantante declara en exclusiva que ya está grabando un nuevo disco que saldrá en febrero y que también tiene en mente una “exposición itinerante con trajes de las Supremes”.

Mary Wilson, al ser la única componente original que quedaba de Las Supremes antes de ser definitivamente disuelto el grupo, es la que ha asumido la tarea de celebrar el quincuagésimo cumpleaños del sello con el que empezaron. También “The Supremes” están de celebración: también cumplen 50 años

En sus primeros años se llamaban The Primettes, y eran un cuarteto, ya que también contaban con la presencia de Barbara Martin, que abandonó la formación en 1961. Ya como trío, Florence Ballard, Mary Wilson y Diana Ross firmaron con Motown y cambiaron su nombre artístico. Comienza la era ‘Supremes’.

Todo el mundo conoce a Diana Ross como la vocalista principal del trío, pero lo cierto es que Florence Ballard también hizo de voz principal del grupo. En 1963 The Supremes consiguieron entrar en su primer Top 40 con el tema “When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes”. Al año siguiente, gracias al esfuerzo de Gordy por catapultar a la formación al éxito, “Where Did Our Love Go” se convirtió en un número uno. Escrito por Holland-Dozier-Holland, se convirtió en el patrón a seguir en varios de sus siguientes números uno durante los años 64 y 65, como “Baby Love” o “Stop! In the Name of Love”. El trío de músicos Holland-Dozier-Holland produjo y escribió los temas del grupo hasta finales de 1967. Gracias al carisma, y la voz de Dianna Ross, y a unas coreografías estilizadas con un estilo muy visual, triunfaron en las televisiones y conciertos en directo.

Ya sin Florence Ballard, el grupo pasó a llamarse Diana Ross & The Supremes, y el grupo ya no lideraba las listas de éxitos. En 1967 el grupo recuperó de nuevo la fama, gracias a las influencias psicodélicas muy notables en el tema “Reflections”.

Cuando Diana Ross empezó su carrera en solitario, la voz principal fue sustituida por varias vocalistas hasta su disolución en el año 1977. En esta etapa la formación consiguió éxitos como “Stoned Love”.

En la entrevista publicada, Mary Wilson se refiere a la película y el musical Dreamgirls, que en cierto modo está inspirado en la historia de Las Supremes, diciendo que “son muy buenos” pero quiere dejar claro que “Dreamgirls no es la historia de las Supremes. Aunque en cierta manera está inspirado en nosotras, esa no es la historia de las Supremes”.

El nuevo trabajo de Boiz II Men recopila versiones de la mítica Motown

Boyz II Men, uno de los grupos vocales más importantes de la esfera del soul y el R&B también se sube al carro de las versiones (se puede ver el vídeo promocional aquí) para rendirle tributo a la discográfica del sonido de la joven América, con la que comenzó a trabajar en los 90, y lo hace con un trabajo repleto de covers como “Got To Be There” de los Jackson 5, “Mercy, Mercy Me” de Marvin Gaye, o una de las más hermosas de Stevie Wonder, “Ribbon In The Sky”.

Otros grupos vocales masculinos les han precedido y otros les han seguido, pero todavía ninguno ha conseguido combinar el éxito comercial y la sofisticación llena de sentimiento, y alcanzar el nivel de respeto que ya se ha ganado Boyz II Men. Motown.com

A Journey through Hitsville USA- Boyz II Men

1.Just My Imagination
2.The Tracks Of My Tears
3.Easy
4.Money (That’s What I Want)
5.Ain’t Nothing Like the Real Thing
6.I Was Made To Love Her
7.It’s the Same Old Song / Reach Out I’ll Be There
8.Got To Be There
9.War
10.There’ll Never Be
11.Mercy, Mercy Me
12.All The Love
13.End Of The Road [A capella]
14.Ribbon In The Sky [A capella]

Papa was a rolling stone

Gracias a bigbrotha, caí en la cuenta de que se me pasó una de las mejores canciones de la Motown en una de mis entradas de hace unos días: “Papa was a Rolling Stone”, de Temptations. Dadle al play y abrid vuestros oídos, motowneros.

Esta genial canción fue escrita en 1971 por los compositores de la Motown Norman Whitfield y Barrett Strong, en principio como un single para la formación de Motown The Undisputed Truth, que utilizaba técnicas de producción propias del soul psicodélico. A finales de 1972, Whitfield convirtió la canción en un maxisingle de doce minutos para The Temptations, que fue Nº 1 en Billboard Hot 100 y ganó tres premios Grammy en 1973. Mientras que  la versión original de Undisputed Truth iba siendo olvidada por momentos, la versión de los Temps se fue configurando como una de las piezas más influyentes del soul clásico. Esta canción también llegó al número 168 de la lista de las mejores 500 Mejores Canciones de Todos los Tiempos de Rolling Stone. De entre las covers de Papa, hay dos que me gustaría destacar. La primera corresponde al verano de 1987, un remix llamado “Papa Was A Rollin’ Stone ‘87″. La segunda es del cantante británico George Michael, incluida en EP Five Live, que fue sampleada con ”Killer“, de Seal.

It was the third of September
That day I’ll always remember, yes I will
‘Cause that was the day that my daddy died
I never got a chance to see him
Never heard nothing but bad things about him
Mama, I’m depending on you, tell me the truth

And Mama just hung her head and said,
“Son, Papa was a rolling stone
Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone”
“Papa was a rolling stone, my son
Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone”

Hey Mama, is it true what they say,
that Papa never worked a day in his life?
And Mama, bad talk going around town
saying that Papa had three outside children and another wife
And that ain’t right
Heard some talk about Papa doing some store front preaching
Talking about saving souls and all the time leeching
Dealing in debt and stealing in the name of the Lord

Mama just hung her head and said,
“Papa was a rolling stone, my son
Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone”
“Hey, Papa was a rolling stone
Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone”

Hey Mama, I heard Papa call himself a jack of all trade
Tell me is that what sent Papa to an early grave?
Folk say Papa would beg, borrow, steal to pay his bill
Hey Mama, folk say that Papa was never much on thinking
Spent most of his time chasing women and drinking
Mama, I’m depending on you to tell me the truth
Mama looked up with a tear in her eye and said,
“Son, Papa was a rolling stone (Well, well, well, well)
Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone
“Papa was a rolling stone
Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone”

“I said, Papa was a rolling stone. Wherever he laid his hat was his home
(And when he died) All he left us was alone”

Berry Gordy, fundador de Motown, cumple 79 años

Tal día como hoy de 1929, (hace 79 años), nació en Detroit Berry Gordy Jr., fundador del sello Motown. En su adolescencia dejó el colegio para ser boxeador, pero finalmente prestó su servicio militar en la Guerra de Corea y terminó su estudios del colegio en 1951. En 1953 ya apuntaba maneras: abrió una tienda de discos especializada en jazz llamada 3-D Record Mart, con el apoyo económico de su familia. En 1955 el negocio quebró y Gordy comenzó a trabajar en la línea de ensamblado de la Ford. Sin embargo, nunca cejó en su empeño de seguir en el mundo de la música y siempre enviaba demostraciones de sus composiciones a diferentes concursos. Fue en 1957 cuando Gordy se introdujo en el negocio de la música. Aquel año Jackie Wilson (a medio camino, me atrevo a decir, entre la voz del Rey del Rock y el estilo de Chubby Checker) grabó Reet Petite, un rock n’ roll muy pegadizo que Gordy escribió junto a dos de sus hermanos.

Entonces comenzó a trabajar junto a The Miracles. En enero del 59, como ya sabréis, fundó Tamla Records con el apoyo de sus padres (800 dólares), sello que tres años más tarde fusionó con su segundo proyecto, Motown, conservando este último nombre, que hace referencia a Detroit, la ciudad del motor Motor-Town).

En la década de los 60 la Motown adquirió todo su prestigio y protagonismo, gracias al trabajo de artistas de la talla de Marvin Gaye, Stevie Wonder, Martha Reeves, The Supremes, The Temptations o The Jackson Five, entre otros. Diez años más tarde, el éxito de la discográfica empezó a decaer. Tras pasar los expedientes de Motown por varias compañías discográficas, (MCA o Polygram), el legado Motown forma parte ahora de un gran conglomerado, Universal Music Group (antigua MCA) que gracias a Dios, aún conserva su estilo intacto, como hace 50 años.

En la imagen, Hitsville U. S. A., originaria oficina central de la Tamla-Motown en Detroit, Michigan

Gordy entró en Rock & Roll Hall of Fame en 1990 y en el año 95 se lanza el álbum tributo a Berry Gordy, A Tribute to Mr. Berry Gordy Sr. Os dejo un popurrí (o potpourri, como queráis :p) de los más grandes del sello rindiéndole homenaje en “Pops, we love you”.

Muere Levi Stubbs, la voz de Four Tops

Levi Stubbs, componente y vocalista de la banda Four Tops, uno de los hitos más reconocidos de la Motown, falleció el pasado 17 de octubre a los 72 años, tras haber luchado contra una serie de enfermedades, incluido un cáncer y un derrame cerebral, que le obligaron a dejar los escenarios en el año en el año 2000, según indicó en su día la revista Billboard. Su funeral fue celebrado 10 días después, y la Motown todavía lo recuerda con un último adiós de su amigo Berry Gordy, fundador del sello.

La verdad es que me habría gustado rendirle mi particular homenaje a su debido tiempo, hace un mes, pero no me ha dado tiempo, así que aquí está, un poco tarde. Pero cuando he visto que la Motown ha puesto a la venta The Definitive Collection- Four Tops, he decidido que era el momento. Además de la parafernalia de la efemérides, todo esto de sacar compilatorios también es marketing, y no es gratuito que los hayan puesto a la venta un par de meses antes de la Navidad. Pero dejémoslo ahí, y centrémonos sólo en la música, que es lo que nos trae aquí.

“Tenía una de las voces más prolíficas e identificables de la historia americana; es una enorme pérdida, para la familia de la Motown y para el mundo”. Billy Wilson, antiguo miembro de la Motown.

Con la muerte de Stubbs, ya sólo queda un miembro vivo de la mítica banda: Abdul Fakir. Four Tops, se formó en 1954 bajo el nombre de Four Aims y firmó por la Motown nueve años después. Los demás integrantes, Laurence Payton y Renaldo “Obie” Benson, murieron en 1997 y 2005, respectivamente. Stubbs siempre será recordado por éxitos como Baby I Need Your Loving, Bernadette, Reach Out I’ll Be There o I can’t help myself.

Reach out I’ll be there

Now if you feel that you can’t go on
(Can’t go on)
Because all of your hope is gone
(All your hope is gone)
And your life is filled with much confusion
(Much confusion)
Until happiness is just an illusion
(Happiness is just an illusion)
And your world around is crumblin’ down
Darlin’, (reach out) come on, girl
Reach on out for me (reach out)
Reach out for me

Ha! I’ll be there
With a love that will shelter you
I’ll be there
With a love that will see you through

Four Tops son miembros del Rock & Roll Hall of Fame desde 1990 y vendieron más de 50 millones de discos. Otis Williams, miembro del grupo The Temptations, aseguró que con la muerte de Stubbs, los Estados Unidos dicen adiós a su “Frank Sinatra negro”. También diría que “cualquier cosa que cantase Levi lo hacía de forma única, tanto que te quedabas allí mismo asombrado”. Descanse en paz.

Motown repasa la discografía de Marvin Gaye, con la edición de un compilatorio especial, ‘Marvin Gaye, the Master’

El sello discográfico Motown ha editado de Marvin Gaye the master,  recopilatorio en el que repasa lo más importante de su discografía, aprovechando su quincuagésimo aniversario. Este compìlatorio, como su música, habla de  la propia vida del artista  Marvin Gaye, ya que la música marcó los momentos más importantes de su vida.

El primer contacto que el cantante tuvo con la música fue la iglesia, un lugar donde según él mismo dijo aprendió ”la alegría de la música”; gran prueba de ello es la canción God is love.  

Cuando firmó con Motown, Gaye comenzó acompañando a la batería, entre otros grupos, a Smokey Robinson y a The Miracles, y haciendo soberbios acompañamientos vocales y tocando el piano en grabaciones de otros artistas.

Sus mejores duetos fueron sin duda con Tammi Terrell, con la que consiguió recrear a los ojos del público el romance perfecto hasta el punto de que circularon insistentes rumores acerca de las relaciones entre ambos que fueron, eso sí, grandes amigos. Con ella obtuvo grandes éxitos como Ain’t No Mountain High Enough, Your Precious Love  y Ain’t Nothing Like the Real Thing.

Como solista obtuvo grandes éxitos como I Heard It Through the Grapevine, llegando al número uno de las listas de R&B y pop. Se vendieron más de 4 millones de copias del sencillo, el mayor éxito de ventas del sello Motown en la década de los 60.

A partir de entonces, Marvin Gaye entra en una nueva etapa. Se distancia de los productores de la Motown y decide incorporar a las letras temáticas sociales y políticas. Producto de esta nueva visión del mundo que le rodea es el que será considerado por los críticos su mejor álbum, What’s Going On, con elementos del jazz y la música clásica y magníficas manifestaciones vocales y corales del artista, en el que aborda la protección del medio ambiente, la corrupción política, el abuso de las drogas y la guerra de Vietnam.

A pesar de que Berry Gordy era receloso a editar este disci por meido a que no cumpliera las expectativas en las ventas, What’s Going On, el single ’What’s Going On’  alcanza rápidamente los puestos primero y segundo en las listas y  el LP se graba en tan sólo 10 días en marzo y sale a la luz el 21 de mayo, consiguiendo el mismo éxito que el sencillo.

Después de obtener éxito con los LP’s Let’s Get It On, un álbum impregnado de sensualidad que tiene buena acogida entre el público, publica I Want You, casi al tiempo que se divorcia de Anna Gordy. De este sencillo en concreto destacan las impresionantes aptitudes vocales y corales de Gaye.

En los últimos años de su vida, el cantante sufrió varios reveses profesionales y personales (como la adicción a las drogas) hasta que publicó Midnight Love, compuesto en Bélgica, que contenía uno de los mayores éxitos de Gaye, Sexual Healing.

A pesar de este resurgir de la fama, volvió a caer en el mundo de las drogas, por lo que se vio obligado a refugiarse en casa de sus padres. La relación con su padre nunca fue buena y durante el tiempo que pasó allí, intentó suicidarse en varias ocasiones después fuertes discusiones con su padre. Un día antes de cumplir 45 años, el 1 de abril de 1984, en el transcurso de una de esas discusiones, su padre lo mató de un disparo, lo que sería injustamente calificado como «homicidio justificable».

La sombra de Amy Winehouse

Atónita me quedo cuando veo en las noticias de Antena 3 un vídeo sobre el Rock ‘n Río Madrid que centra su atención nada menos que en el estado de “colocamiento” con el que actuó ayer Amy Winehouse, una de las grandes voces de soul que ha dado el mundo en los últimos años, por muy excéntrica que sea la chavala en cuestión. Lo que más lamento es que una situación tan anecdótica como esa fuera eje de una noticia sobre uno de los acontecimientos musicales más importantes que nuestro país alberga este verano. Sólo lo lamento, pero también sé que hay que llamar la atención de la audiencia y me da pena que sea con este tipo de cosas. Menos mal que cerraron la pieza con la actuación de Shakira, que hizo vibrar al público. Por lo menos…

Yo no creo que la actuación de Amy Winehouse estuviera tan mal, teniendo en cuenta que es directo y estaba un poco ida, eso sí … pero bueno, ¿qué cantante de masas de los inmortales no se ha encontrado alguna vez indispuesto en alguno de sus conciertos? Desde Los Beatles hasta Jim Morrison, pasando por Marvin Gaye, y no por ello son menos merecedores del respeto que se les tiene.

Y por supuesto, tampoco lo es Amy Winehouse. Es una artista como la copa de un pino, pero sus malas costumbres le hacen mala sombra, una sombra que no se merece, no del todo. Juzgad vosotros mismos. Me quedo boquiabierta al escuchar esta maravilla, muy Motown, por cierto… de la vieja escuela.

Es una cantante y compositora con muchos registros vocales y estilísticos, ya que puede aunar perfectamente el jazz, el soul y el R&B y dotar a sus canciones de un tono popero comercial, que no desluce en absoluto su verdadero estilo. Es, sin duda alguna, una estrella. De los pies al moño.

Back to black

He left no time to regret
Kept his dick wet
With his same old safe bet
Me and my head high
And my tears dry
Get on without my guy
You went back to what you knew
So far removed from all that we went through
And I tread a troubled track
My odds are stacked
I’ll go back to black

We only said goodbye with words
I died a hundred times
You go back to her
And I go back to

I go back to us

I love you much
It’s not enough
You love blow and I love puff
And life is like a pipe
And I’m a tiny penny rolling up the walls inside

The Secret Life of Plants

La verdad es que estaba ya un poquito cansada de buscar alguna foto que expresara lo que yo misma no soy capaz de decir, pero creo que he dado con la tecla. Así es como yo veo la vida secreta de las plantas:  tan simple, complicada y bella a la vez  que es difícil escapar a sus encantos. Y de esta forma tan peculiar la escucho y la siento también.

I can’t conceive the nucleus of all
Begins inside a tiny seed
And what we think as insignificant
Provides the purest air we breathe

But who am I to doubt or question the inevitable being
For these are but a few discoveries
We find inside the Secret Life of Plants

A species smaller than the eye can see
Or larger than most living things
And yet we take from it without consent
Our shelter, food, habilment

But far too many give them in return
A stomp, cut, drown, or burn
As is they’re nothing
But if you ask yourself where would you be
Without them you will find you would not

And some believe antennas are their leaves
That spans beyond our galaxy
They’ve been, they are and probably will be
Who are the mediocrity

A Time to Love

Le doy al play. Cierro los ojos y me dejo llevar por mi propio pulso, que empieza a acelerarse por momentos. No como algo negativo o molesto, sino como el nacimiento de una emoción que me aturde a la vez que me es muy grata. En mi interior, no sé muy bien dónde, siento un lloro cuya razón de ser no sé definir aún. Es como si lo más negativo de mí estuviera saliendo de mi cuerpo para dejar vía libre a la tranquilidad, a la paz interior, a lo primitivo, lo primario, la ausencia de artificio, la desnudez…

Dicen que el amor es lo que mueve el mundo, y también el odio. El odio produce odio, es un círculo vicioso alimentado por la desidia, por las malas vibraciones de las almas atormentadas. La única manera de pararlo es amando. Amando lo que uno tiene sin miedo a perderlo, sin miedo a equivocarse, sin miedo a nada. Porque el amor es lo que mueve el mundo…

Recomiendo la escucha completa de A Time 2 Love. Este link es a una versión en directo de Youtube que no está completa (la original tiene una duración de nueve minutos y medio); lástima que la versión de estudio no está disponible por la reclamación de un tercero o algo así, porque sus dos últimos minutos son fascinantes y le aportan a la canción un toque tribal muy peculiar.  Espero que os haya gustado y os pido perdón por la fricada que os acabo de contar